Рыба, которая рыщет по дну океана, охотясь за добычей на глубине более 2,6 километра, была названа в честь бабушки одного из членов исследовательской группы.
Также известные как «акулы-призраки» или «химеры», рыбы-призраки связаны с акулами и скатами, но являются частью группы рыб, скелеты которых полностью состоят из хрящей. Этих животных также идентифицируют по другим названиям: рыба-крыса, рыба-кролик и рыба-слон.
У акул-призраков пугающие черные глаза и гладкая, светло-коричневая кожа без чешуи. Они питаются ракообразными на глубине до 2600 метров, используя для этого свой клювообразный рот.
Образцы были обнаружены во время исследований на плато Чатем, участке Тихого океана, который простирается примерно на тысячу километров к востоку от Южного острова Новой Зеландии.
Исследователь Брит Финуччи дала новому виду научное название «Harriotta avia» в память о своей бабушке: «Авиа на латыни означает бабушка. Я хотела отдать ей дань уважения, потому что она с гордостью поддерживала меня на протяжении всей моей научной карьеры. Химеры также являются довольно древними родственниками — бабушками и дедушками — рыб, и я подумала, что это имя хорошо подходит».
Среда обитания акул затрудняет их изучение и полноценное наблюдение за ними. Учёные мало что знают о биологии этих существ и статусе угрозы.
Ранее считалось, что рыба-призрак является частью единого глобально распространенного вида, пока ученые не обнаружили, что она генетически и морфологически отличается от своих сородичей.
«Harriotta avia уникальна благодаря своей вытянутой, узкой и приплюснутой морде; длинному, тонкому туловищу; большим глазам; и очень длинным, широким грудным плавникам. Она прекрасного шоколадно-коричневого цвета», — отметила Брит Финуччи.
